Mais pourquoi elle reste ? : le piège de la violence conjugale

L'allégorie de la grande roue

On dit souvent qu'on doit suivre le rythme de la victime quant à une éventuelle rupture. En réalité, ce n'est pas réellement la victime qui est en cause, mais le rythme de la violence elle-même. Il y a des moments où quitter une relation de violence conjugale peut être plus périlleux que d'y demeurer... comme dans une grande roue.

Quand on est dans une grande roue, on n'a que des opportunités limitées d'en descendre et on n'a pas de pouvoir sur son rythme. Si la personne qui opère la grande roue décide de l'arrêter alors qu'elle est en haut... on est pris. Il faut attendre que la roue reprenne, que la nacelle soit en bas et qu'elle s'arrête pour qu'il devienne possible d'en descendre. Pour faire un parallèle encore plus réaliste avec la violence conjugale, imaginons que la roue ne s'arrête jamais et qu'elle ne tourne pas toujours à la même vitesse. On a de plus en plus mal au coeur... mais on ne peut pas descendre facilement. Sortir d'une situation de violence conjugale c'est un peu ça. La roue s'arrête souvent en haut, l'opérateur mène le bal et la passagère n'a que peu de contrôle sur la situation. On peut avoir besoin de faire de nombreux tours de roue pour comprendre son rythme et planifier la meilleure façon d'en descendre de la façon la plus sécuritaire possible.

Les ressources en violence sont là pour accompagner la victime dans ce manège, pour l'aider à évaluer ce à quoi elle fait face, pour planifier le meilleur moment de descendre et pour l'attendre en bas, en installant le plus de matelas possible sous la roue, au cas où la descente serait difficile.  

Voici quelques uns des enjeux qui piègent les victimes dans une relation où il y a de la violence conjugale :

Pour le meilleur et pour le pire : l'engagement envers le partenaire et la famille

On aborde souvent la question “pourquoi la victime reste dans la relation” sous l'angle des enjeux qui piègent la victime dans la relation, comme on vient de le faire ci-haut. Il ne faut cependant pas oublier qu’un autre facteur important vient aussi influencer la décision d’une personne face à sa relation : l’engagement personnel de la victime envers son partenaire et sa famille. Lorsqu’une personne a des valeurs profondes associées à l’altruisme, à la compassion, à la fiabilité, à la persévérance et au respect de l'autre, cela peut favoriser le maintien d’une relation, même lorsque cela ne se passe pas bien dans le quotidien.

De plus, les relations amoureuses sont fortement marquées par des moments d’engagement puissants : sortir officiellement ensemble, annoncer la relation à ses proches, décider de vivre ensemble, décider d’avoir un enfant, célébrer les anniversaires de la relation, décider de se fiancer puis de se marier, décider d’acheter une maison, etc.  Que ce soit des engagements officiels comme ceux qu'on prononce dans les vœux du mariage ou dans un contrat d'hypothèque ou les promesses quotidiennes qu'on se fait dans un couple au fil des moments tournants de la vie, l’engagement envers le partenaire, envers ses enfants et envers ses obligations peuvent être très profondément ancrés pour plusieurs victimes de violence conjugale et peser lourd dans la balance quand vient le temps de réfléchir à la possibilité d’une rupture.

Sans compter que ces belles qualités d'engagement, de fiabilité et de persévérance sont fréquemment expressément instrumentalisées et exploitées par les partenaires violents pour garder la personne dans la relation.