Crise, rémission, tension : le cycle de la violence

Phase de crise/agression

La crise, ou l’agression, se produit généralement quand la victime tente d’exercer du pouvoir sur une décision ou sur sa vie, et que l'agresseur utilise de la violence pour «gagner» et imposer sa volonté. Peu importe la forme que prend la violence (psychologique, verbale, physique, sexuelle…), elle a de grandes répercussions. La victime a peur, elle a mal, elle est blessée et elle ne comprend pas pourquoi son partenaire réagit aussi brusquement, pourquoi il va aussi loin, comment la situation a pu «dégénérer» à ce point. Elle se sent impuissante, puisque ses efforts pour apaiser son partenaire ne fonctionnent pas. C’est souvent lors des crises que la victime risque d’utiliser des comportements de violence réactionnelle pour se défendre ou pour tenter de retrouver son pouvoir légitime sur la situation. Après la crise, la victime est déstabilisée et il est possible qu'elle remette en question les comportements de son partenaire ou même la relation. 

Phase de rémission

Pour éviter que la victime ne remette en question la relation, l'agresseur doit brouiller sa perception de la situation et lui redonner espoir en la relation. L’agresseur peut alors reconnaître certains torts et même s’en excuser. Il le fait cependant de façon à minimiser la gravité de la violence exercée ou en normalisant ses comportements. Il peut également promettre de faire des efforts pour s'améliorer. En même temps, il peut démontrer de l’affection pour la victime, en prendre soin et se montrer sous son meilleur jour. La souffrance de la victime s'atténue, elle retrouve espoir et est soulagée à l’idée que son partenaire n’ait pas volontairement voulu lui faire mal.

Parallèlement, l’agresseur remet en question la perception que la victime a de l’événement de crise, pour lui donner une part de responsabilité. Il se base sur des événements de la réalité et demande que la victime fasse plus attention. Il peut même la convaincre que c’est elle qui a provoqué la crise. Ces comportements de l’agresseur responsabilisent la victime, mais lui donnent aussi un certain sentiment de pouvoir sur la situation puisqu’elle sait comment faire pour que la relation se passe mieux. Les sentiments d’impuissance et de confusion que la victime ressentait s’apaisent. 

Phase de tension

Après un certain temps, la rémission s’estompe et l’agresseur utilise de la violence subtile pour réaffirmer son pouvoir sur la relation (soupirs, regards irrités, silences, reproches voilés, désapprobation…). La tension monte mais la victime a de la difficulté à mettre des mots sur ce qui se passe parce que les comportements violents demeurent subtiles. La victime ressent de l’anxiété et du stress, elle marche sur des œufs et redouble d’efforts pour apaiser son partenaire. Elle s’adapte à la situation sans réaliser qu’elle perd de plus en plus de pouvoir... jusqu'au jour où elle tente d'exercer du pouvoir sur une décision ou sur sa vie... et que la crise recommence. 

La violence est présente à toutes les phases

On pourrait penser que les comportements violents sont présents seulement au moment de la crise, parce que c'est à ce moment qu'ils sont plus manifestes, plus "frappants". Au contraire, la violence psychologique est très intense au moment de la rémission (manipulation, gaslighting, mensonges, fausses promesses, etc.) et le contrôle coercitif est très présent dans la phase de tension (micro-régulation du quotidien, règles de comportement, privations de libertés, etc.). Chaque phase contribue au maintien et au renforcement de l'emprise et la victime n'a jamais de réelle pause face à la violence conjugale.