J'ai déjà travaillé il y a plusieurs années dans un petit groupe pour venir en aide aux femmes violentées, puis en tant que travailleuse à l'aide sociale. J'y rencontrais des femmes qui arrivaient en Maison d'hébergement et qui devaient faire une demande d'aide financière de dernier recours parce qu'elles n'avaient rien... souvent rien du tout pour tout reconstruire. J'en ai aidé plusieurs avec des mots, un sourire, une blague, un toucher sur le bras pour leur redonner leur humanité. J'y ai rencontré des femmes de tous horizons, des mères qui avaient été prisonnières à la maison et des professionnelles dont une avocate qui pratiquait le droit familial. Chacune, des femmes fortes car pour survivre à cette violence il faut une force incroyable...

Il parlait de l'affaire Turcotte et disait que : « c'est à cause de femmes comme toi qu'on finit par tuer nos enfants ». J'étais terrifiée par cette utilisation du «on»... même s'il m'a répondu que «on exclut la personne qui parle».

Il disait que j'étais responsable de ses sautes d'humeur (et de sa violence) : « C'est toi qui me mets dans cet état. Tu me pousses à bout! ». Je me suis vraiment questionnée... il m'a convaincue.

Mon ex me demandait trop souvent de faire des «compromis» : m'éloigner de mes amis, de ma famille et de mes ambitions. Il me disait que j'investissais trop d'énergie dans certaines activités (mes études par exemple) ou encore certaines personnes, au lieu de m'investir avec lui. Aujourd'hui, je sais qu'il y a une différence entre un compromis... et un sacrifice.

Pendant ma relation, j'étais très affectée par la situation. Je faisais des cauchemars horribles, de l'insomnie, des crises d'anxiété, j'étais tout le temps vidée, fatiguée et déprimée. Je consultais différents intervenants mais je ne leur ai pas parlé de ce qui se passait chez moi... j'avais honte et je n'étais pas vraiment sûre que c'était de la violence. Après un certain temps, j'ai reçu un diagnostic en santé mentale. Quand mon ex l'a su, il s'est mis à me traiter de «malade mentale» devant tout le monde, y compris les enfants ET les intervenant-es qui étaient dans le dossier au moment de notre séparation. Il s'est servi de ce diagnostic pour donner de moi l'image d'une femme instable. Cette étiquette m'a beaucoup nui. Aujourd'hui, je sais que j'étais blessée par la violence et non réellement «malade».

Je n'avais aucun droit de parole à propos des décisions d'encadrement de notre enfant. Il disait que j'étais trop «douce» et que je ne savais pas l'encadrer. Une fois, il retenait notre fils dans ses bras et m'a obligée à jeter tous ses jouets à la poubelle... je n'étais pas d'accord mais plus je lui tenais tête, plus il serrait fort les bras de mon fils et plus il criait de douleur. J'ai fini par le faire, et ensuite, il m'a interdit de consoler mon enfant.

Elle me criait après pendant de longues minutes. J'avais peur que les voisins entendent et que les gens dans la rue le sachent. J'essayais de lui dire de baisser le ton, mais elle ne le faisait pas. J'avais tellement honte.

Une chose que j'ai comprise... c'est qu'en amour, un partenaire devrait nous «tirer vers le haut» et non «vers le bas». Avec mon ex-partenaire, ses commentaires et son attitude faisaient en sorte que je me sente moins confiante, moins sûre de moi, que je doute de mes compétences, que je ne me trouve «pas correcte» et que j'aie honte de moi. Avec mon nouveau chum c'est absolument le contraire. Il a le don de me «remonter», je sens qu'il me trouve intéressante, qu'il a confiance en mes compétences et qu'il va m'épauler si jamais j'ai de la misère... sans rire de moi ou me faire sentir qu'il «me l'avait bien dit que ça marcherait pas». C'est fou le contraste et je vous souhaite de vivre une relation comme ça un jour.

Il était très agressif avec mes chats. Il lui arrivait de les frapper ou de les vaporiser avec des produits nettoyants sur le museau quand ils avaient (selon lui) un mauvais comportement. Mes chats ne voulaient plus sortir du sous-sol tellement ils avaient peur de lui. Même des années après ma rupture, ils sont toujours très méfiants et ne s'approchent plus de personne... y compris moi.

Il a utilisé mes croyances religieuses et les écrits religieux pour me manipuler et me garder dans la relation. Il tordait les écrits pour me culpabiliser de vouloir rompre la relation et les «tourner» à son avantage.

Mon enfant de 3 ans a été témoin du fait que son père était en train de me tirer les cheveux et de me crier dessus. Il a essayé de s'interposer et a reçu une claque de son père. J'ai réalisé à ce moment là, que mon tout petit bonhomme pensait que c'était son rôle de me protéger de la violence de son père.

Je me faisais constamment harceler par téléphone. Il m'appelait et m'écrivait sans arrêt dès que je n'étais pas avec lui. Si j'avais le malheur de ne pas répondre immédiatement, il faisait des menaces.